К восьми утра пришли на автобусную станцию, загрузились в видавший виды бус, пополам туристы, пополам местные. Шмотки все наверх, там такой багажник во всю длину, а чтоб не запылились - специально обученный человек заботливо всё замотал брезентом.

Пока шмотки наверх подавал - уронил так полюбившиеся мне поляроиды, поцарапал о камни, жалко до сих пор...

Ехать до Читвана - часов пять. Нацпарк находится на юге, в предгорьях Гималаев, в зоне субтропических джунглей и болот (т.н. тераи). Живут в тех краях особенные люди - тхару. Не индийцы, не тибетцы - сами по себе.

По дороге проехали немало местных деревень и городишек, бедных, грязных, местами на вывесках ни одной английской буквы... В общем, не для цивильных туристов, нет.

Под конец нас в автобусе осталось всего ничего. Финальная точка - деревня Саураха, вроде как административный центр парка. На остановке куча зазывал, горланят, в окошко лезут, требуют с ними ехать. Тут нам попроще было, с заранее купленными билетами. Правда, на месте можно было бы сэкономить, думаю, ну да хрен с ним.

Нашли мужичков из нужной нам турбазы, загрузились в кузов ихнего пикапа и попылили на базу.

Турбаза - не турбаза, не знаю как назвать. Трёхэтажный отель, по случаю несезона пустой, двухэтажный хозблок с "летней" столовой на втором этаже, рядом еще что-то строят. Всё в зелени, а стены отеля расписаны... ну вот как у нас бывало в пионерлагерях:

Покормили нас, дали покемарить с дороги - и, значит, повели хозяйство показывать.

Кроме нас двоих была еще компания из Гонконга, мОлодежь обоеполая, шумная и смешливая, пожилой дядька с профессиональным Никоном, да еще два америкоса, отец и сын, но они особняком, по отдельной программе шли.

С нами все два дня ходил один и тот же дядька, мелкий и шустрый, с весьма хорошим английским.

Хозяйство у них простое - слоны, бабы и пенсионеры.

Слоны какие за работой, какие в стойле. Нам сразу четко и жестко запретили к ним подходить. Животное, мол, агрессивное, признает только погонщика, трупы нам тут не нужны, и всё в таком стиле:

Один слон всё пытался себе из сена кепку сделать. Видать, реальный пацан, без кэпки никак:

Женщины и дети, те траву косят вроде как серпом, и в корзинах таскают, видать - слонов кормить:

Козлопас:

Душно, дело вроде как к дождю, а нас гулять по окресностям повели:

Там ниже видео будет, как этот паренек микро-шоу на слоне устроил:

А вот тот дедок с Никоном. Рожа знакомая до невозможности, то ли в телеке его видел, то ли где. Спросить постеснялся. Может, знает кто?

Английский ему вроде б не родной, говорит с акцентом. Провожатого нашего знает, говорит, хрен знает какой раз здесь уже.

Животнае:

На обратной дороге показали местный микромузей природы и Красной книги, с пищевыми пирамидами в центре комнаты:

А потом всех отправили на берег местной речушки типа закат смотреть. Ну, закат в дымке, конечно, не блеск и красота, но у нас на Васюганских болотах летом так же: парит, дымка, солнце красное. В общем, привычный климат.

Народу набилось со всех турбаз, мультинациональный сброд. Кто киряет, кто так сидит, мы с дедком там всё обфотали.

Вот на такой лодке-длинномерке катают туристов. И нас на завтра будут катать.

Воробьи мои любимые, как без них. Вот тут они заметно другие, не то что в Мананге:

Ну и жемчужина моей коллекции с того вечера - лизарды.

Все одной породы и все разного цвета, греются, жрут насекомых, внимательно следят. И взгляд у них такой человеческий...